Nội dung phim xoay quanh tên trộm Kagemusha được thoát án tử hình vì giống lãnh chúa Shingen Takeda y hệt. Bối cảnh câu chuyện là nước Nhật vào thế kỷ 16. Lúc này Takeda đang chiến đấu với hai lãnh chúa khác để giành quyền thống trị đất nước và vẫn thường dùng người đóng thế mình trong các trận chiến để tránh nguy hiểm tính mạng. Vì thế Kagemusha được ưu tiên chọn làm một "chiến binh đóng thế". Tuy nhiên mọi sự thay đổi hoàn toàn khi Takeda bị thương nặng và chết trong khi đang quan sát một trận chiến. Trước khi chết, ngài đã dặn con trai mình cùng các thuộc hạ phải giấu chuyện này và để tên đạo tặc đóng giả mình trong ba năm nhằm ổn định chiến cuộc và những toan tính chính trị để giữ vững lãnh thổ. Thế nhưng người kế nghiệp Shingen sau khi chính thức lên ngôi đã phá bỏ lời tiền nhân, mang quân đi chinh phục bờ cõi...
