Kesuke Miyagi (Pat Morita) đến Boston để tham dự lễ tuyên dương các chiến binh của trung đoàn 442 trong trận thế chiến thứ 2. Ở đó, ông gặp Louisa Pierce (Constance Towers), vợ góa của trung úy Jack Pierce. Sau đó ông gặp cháu gái của Pierce, Julie Pierce (Hilary Swank), một cô gái mới lớn chứa đựng nhiều nỗi đau, buồn khổ vì cái chết của cha mẹ trong một tai nạn ô tô. Lối cư xử lỗ mãng và hung hăng của cô với các thành viên trong gia đình đã kiến Kesuke lưu tâm. Với hy vọng giúp cô bé thay đổi tính nết, Miyagi tự phong mình là thầy dạy của Julie.
