Lancaster Merrin, một nhà nghiên cứu biểu tượng tôn giáo từng là một linh mục, đã quyết định rời bỏ cuộc sống thanh bần để dấn thân vào thế giới trần tục. Khi được mời đến Đông Phi để tìm kiếm một biểu tượng quỷ dữ huyền thoại, Merrin không hề hay biết rằng mình đang tiến đến một nơi đầy rẫy những điều kinh hoàng. Căn nhà thờ cổ xưa bị chôn vùi dưới lớp đất sâu thẳm ở Kenya không chỉ chứa đựng những bí ẩn về quá khứ mà còn là nơi trú ngụ của một thế lực đen tối đang chờ đợi để được giải phóng.