Walter Vale là một Connecticut College góa vợ giáo sư kinh tế sống một cuộc sống khá đơn độc. Anh lấp đầy những ngày của mình bằng cách thỉnh thoảng tham gia các buổi học piano để cố gắng bắt chước người vợ quá cố của mình, một nghệ sĩ piano hòa tấu cổ điển, và hiếm khi làm việc trên một cuốn sách mới. Khi anh ta được yêu cầu trình bày một bài báo tại một hội nghị học thuật tại Đại học New York , anh ta không nhiệt tình thực hiện chuyến đi, vì anh ta chỉ là đồng tác giả danh nghĩa và chưa bao giờ thậm chí đọc toàn bộ tác phẩm.
