A Dirty Carnival kể câu chuyện về Byeong Du, một gangster khét tiếng tại một thị trấn nhỏ. Tuy có chỗ đứng vững chắc trong giới xã hội đen, anh ta chỉ xem công việc này là công cụ mưu sinh để giúp đỡ gia đình. Mất bố, cả gia đình gồm người mẹ đau ốm quanh năm cùng đàn em nheo nhóc đều trông cậy vào Byeong Du. Khi ông trùm của Byeong Du bị một ủy viên công tố tham nhũng uy hiếp, anh đã xung phong giết kẻ thù của ông trùm để được thăng tiến.
