Bộ phim kể về hành trình vạn dặm của một tiểu đội thuộc sư đoàn bộ binh số 1 của Mỹ trong Đại chiến thế giới II. Dưới sự chỉ huy của một trung sỹ (Lee Marvin đóng), họ đã rời nước Mỹ tới Bắc Phi, sang Italy rồi đổ bộ xuống bãi biển Omaha của nước Pháp, mở màn chiến dịch Normandy lịch sử của quân Đồng minh. Bãi biển Omaha là nơi diễn ra trận đánh đẫm máu nhất trong chiến dịch Normandy, nhưng tiểu đội vẫn còn nguyên vẹn. Sau chiến dịch, họ lại rong ruổi khắp châu Âu và dừng chân tại Tiệp Khắc khi tham gia trận đánh giải phóng trại tập trung Falkenau. Trong hành trình hàng vạn cây số, những người lính trong tiểu đội đã hiểu được mức độ hủy diệt và sự vô nghĩa của chiến tranh. Họ không ngần ngại giúp đỡ thường dân những việc có thể làm, kể cả việc đỡ đẻ cho những người phụ nữ chẳng may trở dạ trên đường đi sơ tán.
