Phim nói về câu chuyện của một thầy tu uyên bác người Anh (Sean Connery) cùng với đồ đệ (Christian Slater) được Giáo hoàng cử đến thăm một tu viện lớn. Nơi đây trước đó đã xảy ra vụ án mạng. Trong thời gian ở tại tu viện, hai thầy trò gặp nhiều diễn biến lạ thường và dần khám phá ra một loại dị giáo hoặc một biến tướng của Thiên chúa giáo rất dã man. Sự khám phá càng sâu thì số vụ án mạng càng tăng khiến thầy trò gặp nhiều phen hoảng vía. Tài nghệ của đạo diễn là đẩy sự kiện từ thấp đến đỉnh điểm rất thu hút. Cuộc đấu trí cuối cùng với những thủ phạm khiến hai thầy trò suýt mất mạng.
